奈飞:流媒体加速挑战主流影视业

2019-12-19 10:21:40

来源:第一财经

【2002年上市的奈飞是美股近十年表现最好的股票,回报率高达3767%。2011年开放流媒体服务后,目前它的全球订阅用户接近1.6亿。】

12月,北美进入颁奖季,奈飞(Netflix)在各大奥斯卡前哨奖提名中势如破竹。9日,金球奖公布提名名单,电影和电视剧集方面,奈飞均获得17项提名,位列榜首。电影力作《爱尔兰人》、《婚姻故事》,王牌剧集《王冠》、《难以置信》都入围了重要奖项。

为挺进好莱坞,连年砸重金打造原创内容的奈飞,很有可能在明年奥斯卡颁奖礼上大放异彩。

回望2015年,奈飞出品的首部电影《无境之兽》遭到北美四大院线联合抵制。2017年,奈飞出品、韩国导演奉俊昊执导的《玉子》遭到法国、韩国院线集体抵制。此后,戛纳国际电影节连续两年拒绝奈飞出品的影片参赛。

但转变也在发生。去年,派拉蒙成为首个为奈飞提供原创内容的好莱坞制片厂。今年年初,奈飞出品的《罗马》斩获包括最佳导演在内的奥斯卡三项大奖,随后成为美国电影协会新成员,而多伦多国际电影节连续两年将奈飞出品影片作为开幕影片。

传统电影世界与奈飞所代表的流媒体水火不容的形势有所缓和,但矛盾依然存在。奈飞所主张的流媒体上映优先的商业模式,冒犯了院线和发行方的利益,想要颠覆传统的电影放映规则,确立流媒体在主流电影行业中的地位,仍然困难重重。

投资150亿,负债120亿

11月,奈飞租下纽约曼哈顿第五大道上的巴黎剧院用于放映自制电影。这座历史悠久的艺术影院是纽约最后一家单银幕电影院,在今年早些时候因租约到期停业。奈飞则与影院所有者达成长期租赁协议,目前正在放映冲击奥斯卡奖项的《婚姻故事》。拥有了自己的专属电影院之后,奈飞可以进行影片首映以及长线放映,一方面保障自制影片的放映周期以满足电影节要求,另一方面也增加了线下回收成本的渠道。

奈飞、HBO等提供内容点播服务的流媒体新贵,改变了全球观众的观影习惯。纳斯达克官网消息显示,2002年上市的奈飞是美股近十年表现最好的股票,回报率高达3767%。2011年开放流媒体服务后,目前它的全球订阅用户接近1.6亿。

2019年,奈飞在购入版权和自制内容上投资超过150亿美元,随着制作成本水涨船高,它的负债已经达到120亿美元的惊人数字。盈利压力加上迪士尼旗下的流媒体平台Disney+、Apple TV、HBO Max先后入局,奈飞在流媒体领域的垄断地位很有可能被撼动,发展前景陷入迷雾之中。

12月16日,奈飞向美国证券交易委员会提交了一份监管报告,首次披露海外市场营收和订阅数据。报告显示,目前视频会员九成增长来自美国以外地区,欧洲、中东和非洲地区市场增长40%,北美地区仅为6.5%。亚太地区业务规模最小,会员业务增长最快,从2017年三季度到2019年三季度,会员人数成长3倍。

联想到今年早些时候,奈飞发布的二季度财报中,净利润与去年同期相比下跌近29.4%,国内付费用户与去年同期增长数量相比跌去一半。其中,美国本土付费用户出现首次下滑,流失近13万用户。三季度业绩喜忧参半,在下半年新剧上映的加持下,流媒体用户保持增长,但新增付费用户低于预期。奈飞在本土增长乏力,订阅人数已经接近天花板,这意味着全美想要订阅奈飞的用户已经都订阅了这一服务。

今年,流媒体赛道竞争加剧。HBO、Amazon、Hulu分食市场份额。Disney+和Apple TV两位来势汹汹的竞争者先后入局。11月12日,Disney+上线,坐拥丰富的内容库,五大频道迪士尼、皮克斯、漫威、星球大战和国家地理等吸金节目,一天时间注册用户就突破1000万,目前下载量达到2200万次。除此以外,迪士尼宣布打造漫威单人剧集比如《洛基》、《猩红女巫》,星球大战衍生剧集等,今年3月完成收购20世纪福斯之后,《辛普森一家》也成为Disney+内容库的重要组成部分。

反观奈飞,正面临版权内容的流失。2019年迪士尼终止与奈飞的合作播映协议,此前在奈飞受欢迎的漫威电影宇宙相关内容被悉数收回。与此同时,Disney+以低于奈飞的价格吸引用户,目前迪士尼在美国的会员价格为每月6.99美元,而奈飞的基础套餐是每月8.99美元。

曾经联手推出过《超胆侠》等热门作品的迪士尼和奈飞,最终分道扬镳,而新竞争者加速入局。明年5月,华纳旗下的流媒体HBO Max上线,点播内容将包括华纳、新线电影等海量内容,最新影片《小丑》以及过去40年所有的蝙蝠侠和超人电影。

雪上加霜的是,奈飞曾以1亿美元重金追加授权的《老友记》,以及备受欢迎的《办公室》,预期也将被收回华纳自家平台,这两部剧集都曾经是奈飞点播量最高的经典剧集之一。面对如此复杂的流媒体混战,消费者需要重新考虑家里的平板电脑究竟需要安装哪项服务,以获得性价比更高的体验。

瞄准奥斯卡

流媒体新贵强势入侵传统电影世界,传统巨头加速布局流媒体业务。电影业务方面,迪士尼今年交出一份亮眼成绩单,继续稳固好莱坞乃至世界电影领域的霸主地位,以全年100亿美元票房成绩,占据北美全年电影票房40%。

全球范围内,电影公司陷入对超级特效大片的追逐难以自拔,影视内容创作者夹在商业帝国的纷争之中,小心翼翼地维护着自己的领地和话语权。流媒体新贵反而成了电影艺术最后的捍卫者。

2017年,奈飞从派拉蒙手中以1亿美元买下马丁·斯科塞斯的史诗巨作《爱尔兰人》,投资1.5亿元美元并负责发行,这部重返好莱坞黄金时代以人物与故事为重心的史诗巨制,而今成为颁奖季上的头号玩家。

《爱尔兰人》导演马丁曾表示,曾经有5年,没有人愿意投资这部电影,奈飞给了电影创作者金钱和自由。独立制片人沈暘此前接受第一财经采访时认为,没有奈飞这样的公司支持,制作成本如此高昂,又是作者表达的影片是不可能完成的。

《爱尔兰人》11月1日在洛杉矶和纽约小范围上映,11月27日上线奈飞一周后就有2600万订阅用户观看。但是,奈飞方面并没有公布因《爱尔兰人》带来的新增订阅用户数据。有趣的是,马丁在影片上线奈飞后表示,希望观众不要在手机上,而是尽可使用iPad观看这部长达三个半小时的影片。

流媒体与传统院线、大银幕与小荧屏的冲突,将在未来5年内逐渐清晰。最后的赢家究竟是拥有先发优势的奈飞,还是传统垄断地位的迪士尼,与观众手中的选票相关。有金融行业人士分析,迪士尼在影视、音乐、衍生品、主题公园交叉经营的能力,可以帮助它更加自如地承担财务风险。

反观中国网络视频日前因超前点播收费引发全网争议,腾讯、爱奇艺修改超前点播规则以安抚观众。未来的解决方式很可能是提高会员价格,否则难以改变连年巨亏的状况。烧钱的视频网站如何转亏为盈,这将是一场艰难跋涉。