首页蔚蓝天空下，无垠碧草间，一汪湖水清澈见底；举目望去，层峦叠嶂，如屏风般四面排列。郴州西南部，海拔1314米之上，是中国最南端的高山草原——仰天湖大草原。
北瞻衡岳之秀，南直五岭之冲。郴州，素有湖南“南大门”之称。汉语中的“郴”字为这座城市所独有，小篆的“郴”由林和邑组成，意为林中之城。近日，记者随“山水画卷 郴州相见”主题采访团来到郴州，感受这座千年古城日新月异的发展变化。
因比邻粤港澳大湾区，仰天湖大草原成为粤港澳游客体验草原文化的首选之地，被誉为“南方的呼伦贝尔”。北方酷夏屡创高温纪录，这里却是凉风习习，俨然一派清凉世界。骑马、喂鹿、滑草、射箭……游客络绎不绝。仰天湖畔，几座蒙古包点缀在草原上，蒙古歌舞表演热闹非凡。
(资料图片)
就在三年前，这里还是另一番景象。过度放牧导致植被遭受破坏、土地沙化严重。如何拯救这片满目疮痍的草原？2020年，郴州市北湖区政府对仰天湖地区核心草原进行围网，禁止放牧。同时对草原开展生态修复，引入专业旅游公司，聘请当地村民组成了一支70人的养护团队，种草皮、播草籽、除杂草。
仰天湖可谓大草原的点睛之笔。这座由第四纪冰川期死火山口形成的高海拔草原湖泊具有珍贵的地质和生态价值，但之前因为过度放牧，湖里沉积了大量牛羊粪便，一到夏天，臭气熏天。草原实行封育禁游后，仰天湖水质得到明显改善。不仅如此，每年11月到来年4月草原封闭养护期间，村民们都要组织起来对仰天湖进行淤泥清挖，恢复湖水水质和蓄水能力。清挖出的淤泥用于覆盖草皮，极大地节省了养护成本。
从2020年6月至今，仰天湖大草原的复绿面积达到113万平方米，覆盖率从64%提高至95%。
美景半由天成，半由人工。仰天湖畔，一座四层的霍比特小屋依山而建。这里原本是一处水土流失形成的边坡断面，设计团队在此还原了电影《魔戒》中的场景。半圆形小屋藏在山壁之中，标志性的圆形木门外，花草繁茂，卡通造型充满童趣。一番巧思，既节省了成本，也成就了一处网红打卡地。
草原复绿、游客渐增，让点绿成金成为可能。
骑马是草原旅游不可或缺的娱乐项目。当地乡政府与旅游公司合作成立养马合作社，开展草原骑马项目。合作社设在山脚下，聘请村民统一圈养百余马匹，既不破坏草原植被，又能按照游客需求随时调派。仅去年，骑马项目就实现营收400余万元。按照约定，其中六成收入归圈养马匹的村民。
“景区环境搞好了，也带动了我们发家致富。”村民刘小翠一边说，一边将草地上的土块、石子清除掉，把草皮铺在草地上。她家的马匹如今由养马合作社统一管理，她也成为草原养护团队的一员，自家的马儿不用操心，她每天养护草原，还能额外得到一份收入。
游客多了，住宿需求旺盛起来。仰天湖大草原周边11个村的民宿床位，从2019年的600多张增加到了如今的3200多张。“以前日子很难，一个月收入不到1000元。现在靠着仰天湖的美景和热度，我们一天的营业额就能达到8000元。今年‘五一’期间，我们家全部满房。”仰天湖瑶族乡宽洞村民宿负责人唐碧云说。
随着旅游业的发展，干牛巴、禾花鱼等当地特产也打开了销路，逐渐发展出规模。据仰天湖瑶族乡政府统计，大草原带动乡里11个村、3万多人实现就业，人均每年可增收五万多元。
今年“五一”期间，仰天湖大草原共接待游客10.3万人次，同比增长4.3倍。5月1日当天创下了单日客流量3.68万人次的新纪录。
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