首页14岁参军，成为一名解放军战士；22岁加入中国共产党，成为一名忠诚坚定的党员。对于87岁的电影表演艺术家陶玉玲来说，自己的入党之路历经战火考验。
1949年，14岁的陶玉玲从老家镇江来到南京，进入华东军政大学戏剧队学习，当时的校长是陈毅。她至今记得，陈毅校长在开学典礼上给学生们讲的题目是“为人民服务”。“这次讲话指导了我的一生。”
1953年，当时陶玉玲在华东军区解放军艺术剧院工作，部队常常去浙江、福建等地给前线战士们慰问演出。东山岛保卫战打响时，剧团正带着四卡车的布景和道具去厦门慰问演出，结果接到军区的命令，去了东山岛。陶玉玲白天给战士们包扎伤口，晚上就在临时搭起的舞台上给战士们演出。战士们看完后非常感动，掌声欢呼声雷动，而她也从战士们的身上学到了勇敢和坚强，开始有了加入中国共产党的想法。
陶玉玲一辈子不过生日，但是她却清楚记得自己递交入党申请书的时刻，“满脸通红，心潮澎湃。”她的入党介绍人是现在已97岁高龄的吴斌，另一个是朱兆璋。她在入党申请书里这样写道：我就是要为共产主义事业奋斗终身。
很快，华东军区政治部文艺工作团组织演出根据“东山岛保卫战”创作的话剧《东海最前线》，陶玉玲在剧中饰演杨赛英。该剧火遍了大江南北，不但去上海演，还去北京演出。陶玉玲记得，1956年在北京演出后不久，自己就正式加入了中国共产党，成为一名党员。
陶玉玲回忆，当时并没有正式的宣誓仪式，而是老党员们坐在一起，给自己提意见。“我记得最清楚的一句话是，陶玉玲你入党后不要‘患得患失’。‘患得患失’这四个字沉甸甸的，时刻提醒我不要忘记自己的党员身份，从此，陶玉玲就不再是原来的陶玉玲了，永远要听党的指挥，党需要我干什么，我就干什么。”
作为一名演员，用塑造精彩的角色来感动观众，是陶玉玲义不容辞的使命。在演员这条路上，陶玉玲也有自己的偶像，那就是于蓝老师饰演的《烈火中永生》中的江姐，王晓棠老师饰演的《野火春风斗古城》里的金环和银环，田华老师饰演的《党的儿女》中的李玉梅。1961年，评出“二十二大明星”后，陶玉玲还把他们的照片贴在床头，勉励自己要成为像他们一样的好演员。
1957年，她主演的《柳堡的故事》公映后，火遍了全国。有很多人来找她拍戏，当时干学伟导演拿着《风从东方来》的剧本来邀请她加盟，这是新中国成立后首部合拍片，机会非常难得。但部队领导认为，陶玉玲是一名党员，一个战士，下部队演出才是她最主要的任务，于是就让她推掉了《风从东方来》的邀约。陶玉玲没有半句怨言，“一切要服从党的指挥，听从党的安排，不能给党抹黑。只能起模范带头作用，要奉献奉献再奉献。”
陶玉玲得过四次癌症，但她每一次都挺了过来，现在依然健康地生活着。“第一次颌面部得了腺样囊性癌治疗期间，我在日记里写道：共产党员死都不怕，还怕癌症？实践证明，癌症并不可怕，它只不过是一个病的名称，很多人都是被吓死的。”
今年87岁的陶玉玲老师依然活跃在舞台上。“我希望自己好好地活着，还可以用党培养的文艺武器，更好地为观众服务。我这一生就两句话：一是要做一个好党员，另一个是要做一个好演员。”
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