全球新动态：一个关于社会再生产的故事

《一激到底：在竞争环境中抚养孩子》希拉里·弗里德曼 著 董应之 译 广东人民出版社

(资料图)

这本书的核心是一个关于社会再生产的故事。我所感兴趣的是父母日常的养育决策如何作用于跨代际的社会结构。我的研究揭示了那些教养模式如何通过孩子们的专业化竞争性课外活动而被进一步制度化。

当代社会学往往从一种“自下而上”的角度来研究社会再生产，重点关注在社会阶梯底层的人群。但其实同样值得研究的是中产阶级中层和上层如何达到当前的社会地位，以及他们如何让自己的下一代保住当前的地位（或者实现阶级跃升）。美国社会在过去25年里逐渐加剧的不平等，让童年和父母养育的话题变得尤为重要。

我的成长路径与我研究的这些孩子大相径庭。我从未踢过巡回足球，没参加过任何运动队。虽然上过舞蹈课，但没参加过比赛。我甚至没学过国际象棋，更别提参加象棋锦标赛了。事实上，我在上中学之前都没有参加过任何有组织的课外活动竞赛，仅在中学时参加过本校举办的阅读和演讲比赛。我是一个很有竞争力的小孩，遇到大场面总是如鱼得水，尤其是在学习方面，但和我如今所研究的这群孩子依然不是同一类型。

但我还是走过了德克斯特大门。我自己对于“来自不同背景的人如何聚在一处”的好奇，塑造了我的社会学想象力，也是写作这本书的动力之一。

在当代美国社会，竞争无处不在。劳动力市场至今仍是美国人生活中最富有竞争性的领域之一。在工作中有竞争力的个人会得到高薪，进而获得社会地位和声望。能否在劳动力市场上获得成功，似乎在很大程度上取决于你是否去了一所“正确”的学校，进而拥有“正确”的人脉。劳伦·里维拉最近的一项研究显示，优秀的雇主们十分看重课外活动，比如曲棍球、壁球和赛艇。若想让孩子们有朝一日任职于管理咨询公司、投资银行以及律师事务所，家长们早做打算是有道理的。

如今的孩子们在赢得比赛、考取高分或者通过遴选的时候，往往会得到一个奖杯或某种物质奖励。不过研究表明，若想长期坚持参加某项活动，最好要让孩子有内在动力。对于有内在动力的人来说，他们竞争的目的是不断超越自己的目标与之前的成绩，而不是战胜别人。

我们常听到寒门学子的故事，比如某个为富人打工的司机的孩子被常春藤录取了，而富人自己的孩子却没有，因为这是个好听的故事。但是在每个成功故事的背后都有上千个失败者，或者完全不去尝试的人。多数时候，人们不去尝试并非基于物质条件，而是因为看待世界的方式不同。社会学家道尔顿·康利所写的一篇有关社会阶级的文章精准指出：“工人阶级的跃升受到成员思维和眼界的限制，上层阶级的建构则关系到可能性的延伸。”

本书讲述了家长们是如何通过建立“童年竞争资本”来延伸自家孩子的可能性。本书无意抨击疯狂的家长。我见过的一些家长是否有些过分投入了？是的，但是与其声讨他们，我更想通过详述竞争性课外活动的发展史来更加全面地看待他们的选择。同时，这群家长处在一个充斥着童年竞争的商业世界里。对本书所描述的种种育儿选择，我本人并非没有异议，但我会阐释产生这些选择的背景，并最终揭示中产阶级对于自家孩子落后于人的不安和焦虑。

在本书接下来的部分，你将读到在很多人眼中，为了让孩子成功进入哈佛大学或其他任何高等学府之门，必须从小就开始培养的东西。本书所要讲述的故事同样关系到竞争如何成为美国家庭生活的核心，而年幼的孩子们又是如何在这种影响下开始在竞争性活动中寻找快乐。

（作者为美国社会学家，先后毕业于哈佛大学、剑桥大学和普林斯顿大学，现任教于布朗大学教育学院）

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