首页北京真正的公园建设是从民国成立之后开始的。为了搞好市政建设，1914年6月专门成立了京都市政公所，而公园建设则被京都市政公所列入了年度重点工作。
《开放京畿名胜酌订章程呈》中分析了开放京都名胜为公园的原因：“所有京畿名胜，如天坛、文庙……或极工程之雄丽，或矜器艺之流传，或以至于其钦崇，或以明其信仰……虽禁地不乏游人，具有空文实无限制，若竟拘牵自囿，殊非政体之宜及今启闭以时倘亦群情所附，亟应详定规条，申明约束以昭整肃而逐观瞻。”
为让社会上各方人士，尤其是老百姓对此项工作有全面的了解，取得他们的支持，政府开展了轰轰烈烈的公共宣传活动。市政公所有一个正式出版物叫《市政通告》，发布了不少相关文告，进行舆论引导。其中有一篇文章写得通俗易懂，生动活泼，发挥了较好的宣传引导作用：
人与人相聚而成家，家与家相聚而成市。一市之中，无论士农工商，老少男女，孽孽终日，大概都离不开劳心劳力两途。既然这一群人常处在勤苦之中，若没有一点藏修游息的工夫，必生出种种流弊，所以各国通例，每七天要休息一天，为休息的定期。每一市村，大小必有一两处公园，为休息的定所，以此来活泼精神，操练身体。
我们中国人，从前不得这个诀窍，把藏修游息四个字丢在一边。及到较起真儿来，虽然没有一天不作正事，实在没有一天真作正事。没有一处敢寻那正大光明的娱乐，实在没有一处不寻那有损无益的娱乐。现在星期休息，中国已经通行，但是通都大邑，没有个正当的游玩地处，因而闹得多数男子，都趋于吃喝嫖赌的道儿上去……
所以打算改良社会，当从不良的病根本上改起。设立公园，便是改变不良社会的一种好法子。“公园”二字，普通解作公家花园，其实并非花园……公园通例，只要找一块清净宽敞的所在，开辟出来，再能有天然的丘壑，多年的林木，加以人工设备，专在有益人群的事情上讲求讲求。只要有了公园以后，市民的精神日见活泼，市民的身体日见健康，便算达到完全目的了。
所以公园之对于都市，绝非花园之对于私人可比。简直说罢，是市民衣食住之外，一件不可缺的要素。
《市政通告》第22期还专门开辟“公园论”专辑，介绍各国的公园制度，对公园进行大力宣传、介绍。
经过考察，社稷坛成为试点建设公园。因为这里有上千棵参天古柏，分布在社稷坛四周，大多是明朝初年修建社稷坛时种植的。再一个，社稷坛位于北京城中心，便于城内居民前来游览。所以，京都市政公所就把它定名为“中央公园”。
市政公所在1915年6月成立了“中央公园管理局”，向各界募集筹措资金。根据其组织章程，北京居民或暂住居民只要每年捐赠50元大洋便可以成为中央公园管理局董事会成员，成为法人成员则要求捐赠在500元以上。很快，公园建设资金便筹集了4万余元。加上市政公所支持的资金，先后建设了公园南门，修建了跨河木桥，开挖了公园内的人工湖，还建设了一批其他配套设施。
终于，中央公园于1915年底向公众开放。公园内种植了花草树木，铺设了大路小径，有充足的地方可供游人休憩和野餐；公园开设了餐馆茶馆、运动场、台球厅、射艺室，餐厅还可以承办婚礼庆典和豪华宴会；原有大殿改造为教育部中央图书馆阅览室、内务部卫生知识展览室，还开设展览北京样板监狱所生产的产品。这里成为了北京市民放松身心、欣赏美景、彼此交流和接受教育的公共场所。
此后，市政公所又开辟建设了几处公园：1915年先农坛公园开放；1925年开辟的北海公园和以北城墙外地坛为基础的京兆公园（地坛公园）也开放了；颐和园于上个世纪20年代末亦跻身公园之列。以前只有皇亲国戚才能优哉游哉的场所，如今变成了市民们的桃源仙境。
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