首页【环球时报特约记者 高山】岛国印度尼西亚，曾经是虎的乐园，栖息着三种当地独有的老虎亚种——爪哇虎、巴厘虎和苏门答腊虎（如图）。这三种虎共同的特点是“袖珍”：已知世界上存在过的最小老虎巴厘虎，成年雄性虎体重不过100公斤，成年雌性虎仅65-80公斤重；爪哇虎和苏门答腊虎稍重一些，成年雄性虎和成年雌性虎的重量，分别只有140公斤和90公斤左右而已。由于长期无节制捕杀，这三种袖珍虎如今只剩下苏门答腊虎，而且处境岌岌可危。
印尼地处热带，森林茂盛，食物丰富，且四面环海，又缺乏“百兽之王”的天敌，本应是最理想的“虎乐园”，但正如一位长期在当地从事动物保护的专家所感喟的“虎最大的天敌永远是人类”，在西方捕猎者和当地民众的长期无节制捕杀下，“最小的老虎”——最后一头巴厘虎于1937年9月27日被捕杀，原本数量最多、19世纪还“成千上万”的爪哇虎，因为不幸栖息在印尼人口密度最大的爪哇岛上，最后3只终于在1979年永久消失在丛林深处。爪哇虎成为最近一个彻底灭绝的老虎亚种。
唯一幸存的袖珍虎苏门答腊虎的日子也越来越不好过：总部设在英国的野生动物保护组织Traffic上世纪70年代的调查显示，当时尚有1000只以上的苏门答腊虎，但此后这种老虎以平均每年20-50只的速度被人类捕杀，至21世纪，苏门答腊虎已所剩无几，Traffic当时估计到2020年将“不足400只”，世界自然基金会更悲观，早在2007年就宣称“仅剩192只”，零散分布于北苏门答腊省和亚齐省交界的勒塞尔山国家公园、北苏门答腊省的巴塘加迪斯国家公园等寥寥无几的几块保留地内。
印尼林业部生物多样性署官员表示，随着印尼人口的激增、经济的发展，大量原始森林被开辟为油棕等经济作物种植园，这项原本作为“替代能源”原料开发、旨在保护环境的种植计划，却给苏门答腊虎带来灭顶之灾。由于“林退人进”，老虎栖息地和人类社区越来越靠近，饥饿的老虎不断伤人，激化了人虎矛盾，村民仇杀伤人老虎的事件近年来层出不穷。此外，印尼盛行用老虎入药，以虎皮、虎牙、虎爪、虎须制作首饰、装饰品和巫术道具，或以虎骨、虎鞭入药。
为避免苏门答腊虎重蹈其两种同类覆辙，印尼政府在苏门答腊岛开辟了几个自然保护区，并在20世纪末加大了打击捕杀老虎的力度：捕杀苏门答腊虎最高可判刑两年，而交易虎身上任何器官、部位，都将处以相当于1.1万美元的罚款。2007年12月，时任印尼总统苏西诺宣布一项“十年计划”，以拯救濒临灭绝的苏门答腊虎。
然而10年转瞬即逝，效果却并不理想，2020年，动物保护部门在保护区内发现至少5只死于人类投毒和陷阱的苏门答腊虎，而对肇事者的查处却没有落到实处。事实上，对形形色色的捕猎、贩卖的处罚措施很多都沦为一纸空文：针对“十年计划”的调查发现，美丹和潘库尔巴特两地多年来惩处捕猎老虎和老虎制品贩卖的案例数为“零”，这两地多年来一直是公认的“捕猎苏门答腊虎集散地”。
肆虐全球的新冠肺炎疫情在虎年前夕令苏门答腊虎的处境雪上加霜，甚至动物园里的苏门答腊虎也未能幸免：2020年7月，印尼首都雅加达拉古南动物园两只苏门答腊虎先后确诊新冠肺炎，尽管这两只苏门答腊虎后来都痊愈了，但令关注苏门答腊虎命运的人们惊出一身冷汗，至于它们何以感染新冠病毒，至今仍是个谜。
一些忧心忡忡的动物保护学家预言，如果日益恶化的生存环境得不到根本性改变，野生苏门答腊虎将在10年后绝迹。所有热爱大自然的人都真心希望，下一个虎年来临的时候，人们还能在苏门答腊的丛林里听到激动人心的虎啸。
