“吾当独任其责”

范纯仁到正在闹饥荒的秦中任职，首先做的就是赈灾，他以“常平粟”救济百姓。有属下提醒，发放“常平粟”，是要向朝廷申报并得到批复的。范纯仁当然知道这个规矩，但他更清楚，履行这道手续需要时间，以彼时的交通通讯效率，弄不好会让不少穷苦人死于饥荒。所以，他对属下说：“报至无及矣，吾当独任其责。”他的赈灾举措效果不错，既保全百姓，也不误农时。那年秋天，秦中地区“大稔”。

范纯仁是被贬职秦中的，难免有人挑剔，何况“擅发常平粟振贷”本身就会授人以柄。事实也正是这样，因被“谤其所全活不实”，宋神宗下诏派人来秦中“按视”。当地百姓知道后说，“公实活我，忍累公邪？”昼夜不停地“争输”归还粮食，使者到达秦中查验之时，常平粟“已无所负”。但使者并没有因此罢休，他们将发现的乱坟堆上报。结果证实，这些原是范纯仁的前任楚建中所为。

在范纯仁赈灾这件事中，贯穿着以下三种关系的处理。

一是经与权的关系。经即经典，可以引申为规矩；权是权衡，也可理解为变通。规矩确实需要严格遵守，但在特定条件下，规矩也可以变通。这种“特定”，如范纯仁“擅发常平粟振贷”，不是无视规矩，也不是畏于权贵，更不是徇于私情。“建中守法，申请间不免有殍死者”，足以为他懂变通之本质。

二是上与下的关系。官场之上，历来不乏眼睛向上，只想让上面满意的人，以利于升官晋爵、畅通仕途。范纯仁却意识到对上负责与对下负责的一致性，只有民之安居乐业，才有国之长治久安。尤其在饥荒岁月，对下负责，使自己管辖的地方少死人乃至不死人，才是真正的对上负责。因此，在范纯仁眼里，当地百姓说的“公实活我”，不亚于上司的褒奖与提携。

三是公与私的关系。范纯仁把帮助百姓度过饥荒当作最大的公事。否则，若一事当头，先为自己着想，完全可以墨守成规、明哲保身。他也想象得到，自己的变通，将会冒什么样的风险，可能受什么样的处罚。以此观其所言——“吾当独任其责”，更觉非轻飘飘的一句回应，背后内涵相当复杂厚重，令人敬佩。

范纯仁是范仲淹的儿子，在他身上可见范仲淹之风，其精神内核大概就是他由《岳阳楼记》吸取的五个字：“先天下而忧”。

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