首页“我这样的直男，对女性了解不够深入，越觉得这方面有问题，就越往这方面努力。”10月17日，在“让天使在针尖上跳舞——徐则臣中短篇小说分享会”上，茅盾文学奖获得者、作家徐则臣这样表达自己的观点。此次活动是第六届“北京十月文学月”的活动之一，徐则臣与评论家邱华栋、张莉、丛治臣一起展开对谈。
《青城》是徐则臣的最新中短篇小说集，收入了他创作的两篇中篇小说《西夏》《居延》及同名短篇小说《青城》。徐则臣说，《西夏》2003年写成，结婚后，随着对家庭女性有了更深入、开阔的认识，他又于2008年写了《居延》，《青城》则完成于两年前。
《青城》三部作品彼此独立，又内在相连，主人公都是现代女性——西夏、居延、青城；“三姐妹”的命名又都与某一地名有关，西夏是中国历史上存在近两百年的神秘王朝，居延是古代西北地区的一处军事重镇，青城则是地处西南的一座道教名山。这种取名寄予着作者的一种文化与历史情愫，但更多的则是一种难以言喻的神来之思。“西夏，居延，青城，三个词放在一起是多么合适，三姐妹聚在一起是多么美好。”徐则臣现场揭秘道，他喜欢用地名做人物名字，“因为这些名字特别有文化内涵，天然有历史和文化纵深，自身自带流量。”
三篇作品文笔凝练，意蕴深远，作者藉饱含历史意味的古地名作为人物的精神符号，探讨着现代女性的情感与精神自洽问题。三篇哀伤又清澈的爱情故事，讲述了三位女性的情感遭际，道尽了她们的艰难、辛酸、迷茫与坚执，也写出了她们的正直、坚韧、善良与仁爱。
评论家张莉认为，徐则臣的新书充满了对女性、爱情、婚姻，以及女性在社会结构中的地位、关系等的思考。“他在《西夏》里写了西夏的向往、困惑、美好，他在《居延》里写居延从导师的阴影和羽翼中走了出来，如何自处，如何自我生长。”张莉称，徐则臣是雌雄同体的作家，“他把三姐妹当成兄弟姐妹的一部分来写，而不是居高临下式的书写。”
作家邱华栋认为，徐则臣对女性的把握和理解，与写《妻妾成群》的作家苏童有的一拼。邱华栋认为短篇小说犹如一把匕首，中篇小说则犹如锤子，徐则臣是“在刀尖上跳舞”，他打造的“匕首”，锋利、闪光、尖锐，带着寒气。“他善于呈现出小人物庞大的小宇宙，展现出了他的深切关怀。”
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