首页中秋节到了，送给孩子们最能代表北京传统文化特色的节日礼物，非兔儿爷莫属。
兔儿爷是老北京的吉祥物，从明代时起老北京人就有中秋节请兔儿爷、送兔儿爷的习俗，寓意平安吉祥。
作为北京彩塑代表性传承人，张忠强做兔儿爷的历史要追溯到小时候。“我在延寿寺街那片的胡同大杂院里长大，小时候谁的玩具多谁就能当孩子王，我就用黏土捏各种各样的小动物什么的，我的玩具最多，小伙伴都叫我‘大官儿’。”今年58岁的张忠强甜蜜地回忆着，脸上露出得意的神色。
即使上了班，张忠强还放不下泥塑这个爱好。上世纪八十年代，北京的旅游业兴旺，张忠强利用业余时间，在宾馆门前销售自己捏的京剧脸谱、十二生肖、小泥人等，很受外地、外国游客欢迎。那时候，工艺美术大师双起翔复兴了兔儿爷制作工艺。张忠强拜双起翔的儿子双彦为师，学习兔儿爷制作，后来还在琉璃厂开了家小店。
“做兔儿爷最难的是开脸，尤其是画眉毛和眼睛，要有神、有魂，画好了的兔儿爷有温度，看了能打动人心。”张忠强说。
做兔儿爷几十年，张忠强遇到最难的坎儿，是做出来的东西卖不上价、没人买。是一位年长的客人、同是非遗传承人的杜先生点醒了他：“干这个，首先得会翻花样！”翻花样、创新，才跟得上时代的脚步！
于是，张忠强开始在创新上下功夫。兔儿爷本来就是时令性玩具，过了中秋玩坏了也就扔了，加上传统兔儿爷制作技艺在上世纪八十年代才得以复兴，传统款式流传下来的特别少，只有故宫博物院保留有4款，白云观里有两尊同款。
结合纪晓岚故居的紫藤，制作紫藤款兔儿爷；结合谚语“萝卜白菜保平安”，绘制萝卜白菜图案兔儿爷；给王致和品牌制作吉祥物兔儿爷“王小和”；十二属相兔儿爷、战疫兔儿爷、北京马拉松款兔儿爷……如今，张忠强设计制作的兔儿爷已达60多款。他在杨梅竹斜街开的“老北京兔儿爷”店还成了网红店，来此游玩的人都会到店打卡。
如果说年轻时做兔儿爷是一种兴趣爱好，如今，作为北京彩塑技艺第五代传承人，张忠强深感责任重大。
“2015年我去台北参加活动，在现场搭建了一个兔儿爷山。一天，一位头发花白、腰杆笔直的老人来到我的展位前，他激动地问我‘你是从北平来的吗？这兔儿爷还是泥做的吗？还是拿模子磕出来的吗……’”张忠强回忆，当时自己赶紧点头说是，结果老人家潸然泪下。
“没想到在台北还能看到兔儿爷，让我想起儿时的时光，在北平的胡同里，上房打枣……”老人说，“老北京人不管走多远，看到兔儿爷，想起的就是家。”
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