首页8月5日，始建于清朝的苏州市姑苏区梵门桥弄吴宅，启动征收房屋评估程序。迁出其中居民后，江苏省苏州市住房和城乡建设局将根据城市更新的有关精神，对其先保护修缮实现老宅更新，然后优选业态谋求活化利用。
作为历史遗存建筑，散落在姑苏城内外的历代名人宅第、私家园林，蕴藏着城市古老文脉和建筑艺术的基因密码。岁月流逝，部分老宅年久失修，门庭冷落。
资金、产权等横亘在老宅保护途中的“拦路虎”，并没有难住当地政府和对传统文化独具情怀的民间人士，苏州形成了多主体修缮保护历史古建的格局。多方力量参与老宅保护和城市有机更新，为后人留住了古城记忆，再现江南文化的风雅。
一座明代老宅的起死回生
姑苏城内的老宅大多隐于闹市，太湖东西山的老宅则深藏在古村落里。靠山面水的东山镇陆巷古村，是明代正德年间内阁重臣王鏊的故里，村内保存的明清古建筑有30多处。
会老堂在陆巷古村的明清建筑中属于中等规模。大门朝东，石库门上阳刻着“会老堂”三字，淳朴不张扬。跨过一扇将军门，别有洞天的院落豁然出现在眼前。驻足在戏台与小轩之间的回廊下，庭院深深的感觉油然而生。
2003年夏天，来自上海的邢伟英与会老堂初次相遇时，其主楼建筑整体向东南倾斜，屋顶飞鸟盘旋，地板腐朽不堪。
修复一座行将坍塌的明代老宅，这桩工程何其艰难。2003年秋天，邢伟英走进吴中区房管局复印会老堂的建筑结构图纸，邀请苏州市的古建保护专家勘察、把关修复细节。太湖古建筑勘察设计院遵循“修旧如旧”的宗旨，为会老堂制定了修复方案，列出19项修复重点。
抢救性修复用了3年。2006年，由会老堂改造成的一座精品古董酒店出现在世人面前。在实地考察会老堂后，同济大学国家历史文化名城研究中心主任阮仪三感叹，在千年古镇的原址上，一座古建筑得到如此原汁原味地修复，实属不易。
会老堂无疑是老宅新生的典范，是民间资本介入老宅保护的成功案例。然而，古建筑保护修复过程中，社会资本的介入和市场化运作模式的建立，远非想象中那么简单。资本看重的是回报，产权和收益必须明确，而古建筑具有文物的价值，是一种不可再生的社会资源，如何更好地保护和传承是首要任务。
“在产权和收益的背后，更多体现的应该是责任和义务。”邢伟英认为。作为一家精品酒店，总会先要考虑经济效益，邢伟英却要求把会老堂的入住率控制在25%左右。她把上海的老洋房卖了，用于会老堂的抢救性修复，酒店目前的销售收入与运营开支达到基本平衡。
“民间资本介入古建筑保护，基本都是对传统文化情有独钟的人士。”东山镇古村办主任邵海荣说，不是出于喜爱，坚持不下去。
会老堂所在的苏州市吴中区东山镇有古建筑300余处。在2020年12月江苏省首次公布的365组传统建筑群中，东山共有27处上榜。这些古建筑既是地方的资源，也是甜蜜的“负担”。2006年起，吴中区财政设立每年300万元的古村落、古建筑保护奖励资金，自2016年调整为1500万元，对实施古村落古建筑保护的单位和个人予以贷款贴息和补助奖励。截至2020年年底，奖励补助100余个维修项目，吸引社会资本投入超亿元。
“只求所在，不求所有”成为共识
7月7日，《满庭芳菲燕归来——姑苏老宅重现实录》新书分享会在苏州举行。“如果说苏州园林是始终存于我们心头的珍藏，那么这些老宅故居，便是时时刻刻贴在我们身边的朋友和亲人。珍藏固然是无比珍贵的，但它毕竟有些遥远，朋友和亲人，是让我们更无法释怀、更心心念念牵挂的一种关系。”江苏省作家协会名誉主席范小青在序言中如是说。
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