自古以来,中国人就热衷于体育运动,这在历代绘画中有着直接的体现。
足球 在我国古代的史籍上被称为蹴鞠或蹋鞠。据《汉书注》,鞠是用皮做成的,中间塞以毛发,成为圆球,用脚蹴蹋以为戏乐。相传,蹴鞠运动是黄帝发明的,其目的在于训练部落中的勇士。在《明宣宗行乐图》中,生动描绘了明宣宗朱瞻基在御园亭中观看宦官蹴鞠的情景。
马球 在我国古代的史籍上叫击鞠、击球或打球。《宋史·礼志》中说:打球是一种军中的礼节,每年三月,在大明殿举行赛球典礼。皇帝乘马到球场,臣下迎接,依次上马。皇帝击球,教坊作乐奏鼓。皇帝打进了第一个球后,才叫诸王大臣开始比赛。唐代的《马球图》中就记载了这一运动。
捶丸 来源于唐代的“步打球”,与现代的曲棍球十分相似。到了宋代,步打球由原来的对抗性竞赛逐渐演变为非对抗性比赛,取消了球门,改用球穴,球进穴得一分,看起来与现代的高尔夫相似。竞赛形式变了,名称也随之改变了,叫“捶丸”。《明宣宗行乐图》中不仅描绘了蹴鞠比赛,也记录了捶丸的场面。
摔跤 明代大画家仇英在《清明上河图》中描绘的摔跤场面十分生动。据传,早在4000年前的原始社会就有了摔跤活动。当时,人们为了求得生存,在与自然界斗争的过程中,在部落之间的冲突中,产生了古代的摔跤。
围棋 唐代大画家周昉在《内人双陆图卷》中描绘了两位贵妇对弈的画面。宋代的国策是重文轻武,改变了唐代许多激烈对抗项目的原有规则,围棋成为讲究技巧的游戏。宋代帝王与文人士大夫都喜欢下棋,加上他们的学识和社会地位,使得围棋有了很大的发展。
冰嬉 冰嬉是一种冰上运动。在隋唐时期,北方的女真族在有积雪的地方狩猎时“骑木而行”,使用的工具是一种类似雪橇的“竹马”。到元代,人们还将这类运动应用在交通运输方面。此后,女真族的首领努尔哈赤曾在冰面上举办过冰上大会。清代后,冰嬉这项体育活动逐渐演变成一种带有娱乐性质的冰上运动。在金昆、程志道等人所绘的《冰嬉图》中可见这一冰上运动的盛大场面。