首页“我一直是走在中国文学前列的。”1996年我到南海出版公司，初识余华。在我们当时的一个访谈中，36岁的余华年轻自信，他如是说。
后来为南海版《活着》《许三观卖血记》《在细雨中呼喊》的出版，我和余华在那几年里有过频繁接触。等到《兄弟》出版时，我已经到媒体工作，也跟他有过非常深入的访谈。如今，时间已经过去25年，余华也61岁了。
从《兄弟》《第七天》到今年刚刚出版的《文城》，三本小说，从题材、主题、人物，从结构到叙事、语言，再逆流上溯到《许三观卖血记》《活着》《在细雨中呼喊》，余华的六部长篇小说，没有一个是重复的。在三十多年的漫长时光里，他在写作上不断突破自己，进行文学的试验和革新，坚持走自己的路，继续文学的冒险和探索前行。
“借壳上市”的传奇小说
张英：这次你好像接受采访很少。
余华：这次《文城》的宣传推广，出版方很尊重我的意愿，包括你在内，就3个采访。
我现在不愿意接受采访，害怕过分的宣传。《兄弟》当年出版，那么火爆，接受了太多采访。后来我厌倦了，跟出版方约定：出一本书，包括电视台、网站活动和媒体采访，不能超过3个。我觉得超过3个，完全是重复的，还能说出什么来呢？怎么能说得不一样？问的问题也基本上大同小异，不可能问出新的东西来。
张英：读《文城》，很多人好奇，余华怎么写起传奇小说了？他们应该是没看过你的《古典爱情》《鲜血梅花》。
余华：好多读者，甚至是一些年轻的当代文学研究者，他们都没有读过我过去的中短篇。我发现现在大学里面的硕士和博士，哪怕他们的论文是写《活着》，他们也没读过我的中短篇。而当年那些跟我们同一时期成长起来、有些现在已经退休的评论家，阅读风气是完全不一样的——如果他们研究一个作家，不读完他全部的作品，他们是不会轻易发言的。国际上也是，当年《第七天》出版，日文版的翻译者——一个日本教授马上就说，这个小说让他想到了《世事如烟》。
其实我的作品，都是有点对应关系的。如果你不是做我的作品研究无所谓，如果你的论文是研究某个作家的作品，你应该把他所有的作品全部读了，这是最起码的要求。况且我的作品又不多，300万字，也不是读不过来。你说要是有3000万字，要求太高了。现在反而有一些记者，倒是读过我很多作品。
我想通过《文城》，正儿八经写一个传奇小说，不是要戏仿。出来之后，丁帆的评论是我最早看到的。我想把它作为台湾版的序，麦田出版社说评论1.3万字太长了，就放在后记了。台湾出书，不知道为什么老要找人写序。大陆没有这样的习惯，前面没有序，后面没有后记，就跟英文版、德文版一样。因为读者读的是小说，每一个读者都有他自己的感受，不需要某一个专家来指引。
张英：你认可丁帆的评论，觉得好在哪里？
余华：它最大的价值在于，最早给《文城》定了一个位——这是一个“借壳上市”的传奇小说。被他定位以后我自己也清晰了。
张英：我也听到一种声音，说是《兄弟》《第七天》之后，你的“正面强攻”——对现实世界继续撰写，这条路不可持续，所以写了《文城》这个传奇小说。
余华：《文城》也可以是一部现实主义小说，远的现实也是现实，只是写作手法是传奇。所以是“借壳上市”的传奇小说。我写《文城》的时候，读了那个时代很多地方志、文史方面的文章。之所以有勇气把它写下去，因为一部传奇小说，稍微有一点错的地方，读者也能够接受。
传奇小说也有经典。《收获》杂志主编程永新就说：“现在一些年轻的批评家根本不了解，我们这一代作家，当年都想写一个类似于大仲马《基督山伯爵》那样的小说。”像大仲马这样的作家，在我们这一代作家心目中有很高的地位。而现在很多人认为那就是一个畅销书作家。
我不知道现在的年轻人是怎么读书的。他们阅读量很大，但是阅读的经典作品好像不够多。他们几乎停留在阅读二十世纪作家的作品，而且读活着的作家读得多。我们当年写出来的时候，都是读死去的作家。因为我们觉得活着的作家还不够经典。
大概十多年前我看到一个节目，克林顿还在当总统的时候跟他喜爱的作家们聊文学，在白宫请马尔克斯和来自墨西哥、美国的两个作家吃饭。吃完饭以后，克林顿说：“你们应该回报我，告诉我你们最喜欢的一本书，每个人提一本。”那两个作家提的作品我都忘了，我只记得马尔克斯说，他认为最伟大的小说就是《基督山伯爵》。我后来到欧洲去，遇到很多大作家，他们一提《基督山伯爵》都是感叹：“我这辈子要能写这么一本书就好了。”
营业执照公示信息