“饼干国”，英国实至名归

5月29日，英国人刚刚庆祝了一年一度的“饼干节”。每逢饼干节，不少家庭一家老小齐上阵烤饼干。英国绝对称得上是“饼干国”，论对饼干的热爱，世界上恐怕没有第二个国家可以和英国比了。

对英国人来说，饼干不是垫垫肚子的零食，据统计，2017年英国人一年总共吃掉了30亿英镑的饼干，平均每个英国家庭一年会吃掉106包饼干。40%的人认为“我吃饼干就是给自己多点安全感”，29%的人认为闲来吃块饼干“是给自己忙碌生活来点轻奢放纵”。

英国人爱吃哪些口味的饼干呢？零售分析组织Kantar Worldpanel调查发现，在各式各样的饼干中，巧克力口味的曲奇饼干最受英国人欢迎，喜欢这种饼干的人占受访者的37%。

由于曲奇饼干在英国太受欢迎，几乎已经被许多人当作“饼干”的代名词。不过如果去了苏格兰，当地人会举起一个圆形小面包告诉你：“这个才叫曲奇”。至于什么才是饼干，苏格兰人会自豪地说：“Shortbread（黄油酥饼）。”

在英语中，short不仅意味着“短”，还有“易碎”的意思。用在黄油酥饼里，这样的形容再合适不过。因为无论是圆形、长条形还是正方形，这种苏格兰传统饼干用料中，白糖、黄油、面粉这三样，世世代代都坚持必须按照1∶2∶3来搭配，最多有时会加入米粉或玉米粉改变饼干的质感。但无论怎么做，其中的黄油，总会抑制面筋的形成，令做好的饼干酥脆，入口即化。即便是一块小饼干，苏格兰人也想尽办法让它有百般变化。到了万圣节，所有饼干都变成南瓜形状，圣诞节时买到的则是雪人版本。婚礼之日，苏格兰人也不忘在餐桌上摆放一堆心形的黄油酥饼，让所有人分享甜蜜时刻。

英国孩子从小都听过无数遍有关姜饼小人的故事，姜糖饼干也是很多英国人一生的最爱。姜糖饼干是英国大小城镇的面包房里每天必做的产品，这种以面粉、姜粉和糖为主要成分的饼干，让外界看到英国人对姜汁口味的青睐。近些年最直观的例子发生在2019年。当时圣诞节已经临近，但全球生姜供应短缺、价格上升问题已经波及英国。这让向来处变不惊的英国人也有些坐不住了，面对超市货架出现的生姜和姜粉断货，英国《泰晤士报》甚至为此刊登社评说，“这将严重影响英国圣诞节的甜食”，使一些英国人对脱欧前景不明朗，食品价格可能上涨，又有了一个担心的理由。

此外，英国人爱吃的还有燕麦饼干、消化饼干。市场调查还发现大多数英国人在超市买饼干，而不是自己动手做，另外有40%的人只买他们经常购买的牌子。对于这一点，行业分析人士认为，长久以来英国人在吃饼干这件事上，口味是保持一致的，不想寻求新奇的刺激。

但这样的解释也只说对了一半，因为不同地区的英国人，对于“哪种饼干我最爱”以及“饼干的正确吃法”等问题，观点也天差地别。北方人通常把饼干底部浸在茶或是咖啡里泡得软软的，而南方人则只是蜻蜓点水般稍微泡一下。在北部约克郡，蛋奶冻夹心饼干人气无敌，而在西北部的兰开夏郡或英国南部的牛津郡、东部的剑桥郡，巧克力口味的消化饼干才是王道，东北部地区居民的最爱则是姜糖饼干。在威尔士，当地人看重传统的下午茶饼干，每天缺了这一口，感觉生活都不完美了。但到了伦敦，当地人会奇怪地问一句：“饼干，难道不是早餐吃更好吗？”

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