日本是一个“多礼”的国家。除了我们熟知的微笑点头、弯腰鞠躬,还有最高礼仪——下跪磕头,日语为“土下座”:跪坐在地上,双手呈内八字,身体前倾直至额头磕地,并保持数秒钟。这套动作并非轻而易举就能做到,需要认真学习才能做得标准。
在日本,古时候平民见到贵族下跪磕头,代表尊卑有别;而如今的日本人当着其他人的面下跪磕头,代表着最崇高的敬意或者最深切的歉意。有日媒进行过“是否有过土下座经历”的调查,在50岁左右的上班族中,30%的人表示有过这种经历,例如完成销售业绩向顾客表示感谢的时候,向上司表示道歉的时候,以及向结婚对象的父母请求同意结婚的时候,等等。在日本旅游时如果下榻高级日式旅店,也可能体验到这种最高礼仪。
记者在日本的老师曾表示:“在日本必须掌握的技能是道歉。严重错误必须要90度深鞠躬。如果还无法解决,就跪地磕头谢罪。这样通常会得到原谅。”日本社交媒体上也有资深上班族传授经验:“人生中需要下跪磕头道歉的经历虽然不多,但作为日本人,一定要懂得正确的‘土下座’姿势,并深刻领会谢罪的精神,这样才能在工作中拥有更强的责任感和工作能力。这也是一生中宝贵的财富。”日本地铁站里还曾放置一款全自动跪拜咖啡机。如果乘客走到机器前做出下跪磕头的动作,机器便自动制作出一杯咖啡。有体验者表示:“喝咖啡时品尝出了感激之情,因为是‘谢罪’后得到的咖啡。”
在日本,通过磕头道歉是有讲究的。一般情况下,要先向对方详细说明谢罪的原因,然后真诚地下跪磕头,再叙述自己今后应该如何做。当事情紧急或严重时,则会先下跪磕头,再阐述谢罪的内容以及未来的改善办法。政治人士、企业高管等出现酒驾、产品重大质量问题等情况时,便会在媒体面前磕头下跪,以求降低影响,得到原谅;不少国会议员在请求民众支持时,也经常用下跪的姿态求得选票。
此外,日本冈山县新见市船川八幡宫地区每年都会举行“下跪祭”,这是当地祈祷五谷丰登的重要民俗。每年10月15日,都会有64人组成的“大名队伍”举着弓箭、长枪等武器游行,道路两旁满是虔诚的民众,一些人还在路旁跪拜磕头。在祭奠上,有时还有舞狮活动,场面十分热闹。每年都有来自全日本的游客观赏这场从江户时代流传下来的拥有300年历史的传统活动。
日本人没有“膝下有黄金”的概念,因此对下跪磕头这件事本身并没有多少耻辱感。在综艺节目里,一些艺人为活跃气氛,还会故意做出“土下座”动作,逗得其他嘉宾和观众哈哈大笑。不过在公共场合磕头谢罪毕竟也是有损自尊心的事情,因此在生活中其实并不常见。此外,一些上司会强迫下属磕头道歉,引发强烈反感。一些人认为,此举失去了下跪道歉原本的意义,而且涉嫌违法。在日本,不管出于何种目的,是否下跪磕头纯属个人意愿,如果有人强行要求的话,就可能构成违法犯罪——这是无论上司还是客户都不能触碰的一根“红线”。