2020年9月,在柔宇科技的一次新品发布会上,其创始人刘自鸿抛出了一个万物互联时代的核心问题。
“如果说万物互联的IoT时代,在计算领域,人工智能是下一代的核心技术平台;在互联领域,5G是下一代的核心技术平台,那么在感知领域,有没有这样一项有可能会是无处不在的平台性技术?”
刘自鸿的答案是,柔性电子。在他看来,在万物互联时代,连接、计算和感知是实现万物互联的核心基础。在连接和计算方面,5G和AI技术助力物联网发展,而柔性屏技术,则将重塑人们感知的方式。
柔宇是柔性显示技术的代表厂商。它最与众不同的地方,是其独创的超低温非硅制程集成技术(ULT-NSSP)技术。这种技术比主流柔性显示方案成本更低,性能也更加优越。
基于这项技术,柔宇研发出了“全球最薄”、厚度仅为0.01mm的全彩色柔性屏,还推出了全球首款商用的折叠屏手机。相比起市面上常见的“柔性屏”,柔宇方案生产的全柔性屏可折叠次数更多,接近友商的10倍,弯折时的贴合度也更高。
柔宇研发的全柔性传感与显示技术,能使全柔性触控屏幕搭载在任何物体的表面,不再受空间条件限制,这使得柔性屏拥有更广泛的应用场景。除了折叠屏手机外,柔宇还推出了智能手写本柔记、可折叠式超清VR智能移动影院、高清柔性屏衣帽等,在柔性产品的布局上走在行业前列,也摸索出更多经验。
在IoT时代,柔性技术为人机交互方式提供了一种新的可能,被认为是智能终端外形的下一个演变方向。
试想这样一个场景:结合5G与AI技术,工业、通讯、娱乐乃至日常生活的一切都在云上传输和发生,而人们只需要通过一款柔性屏就能够进入技术所搭建的未来世界,获得与众不同的体验。更值得玩味的是,得益于轻薄易弯折的特性,这块屏幕可以附着在身边的任何地方。
几个例子就能一窥柔性屏的优势。在汽车中,柔性屏幕在受到撞击时不会碎裂,可以取代现有的汽车中控台、屏幕,对车内乘客的安全威胁也随之减少;在航空航天业,柔性屏更轻,相比传统的显示屏可以节省很多燃油。
这种画面正在变成现实。2018年,柔宇与空客公司宣布合作,目前正在测试这种严苛环境下的柔性屏技术。此外,丰田、广汽等车企、格力、中兴等终端厂商、乃至LV这也的奢侈品牌,也向柔宇抛来橄榄枝。
柔宇招股书显示,从2017-2019年,柔宇营收分别为6473万元、1.09亿元和2.27亿元,同比增速分别达到68.47%和108.15%。飞速增长的营收证明,柔宇的实力正被各行各业的头部企业和消费者所认可。
另外,柔宇的研发费用也在逐步上升,从2017年的1.6亿元,上升至2020年上半年的5.83亿元,研发费用的分摊也是公司的早期投入,但是不是现金成本,未来的研发都是在现有的产线/设备,可以极大地减缓现金流压力。
与此同时,柔宇也在探索5G时代的下的柔性技术新方向。就在前不久,柔宇与中国电信宣布成立“中国电信·柔宇科技融合创新实验室”,双方将在产品和技术两方面展开合作,更多搭载柔性技术的5G终端将从这里诞生。
截至目前,柔宇已与超过500家头部企业建立合作,囊括智能移动设备、智能交通、文娱传媒、运动时尚、智能家居和办公教育六大行业,其技术方案正在受到越来越多的专业认可。
这也同时证明,随着万物互联时代到来,柔性技术已是各行各业探索的方向。随着柔型技术的成熟,柔性光伏、柔性电池、柔性电子皮肤等多种应用都有着落地的可能,航空、医疗、机器人和工业自动化等多个领域,都在等待着被重塑。
押宝柔性显示技术的不止柔宇一家。放眼海外,LG和三星都在探索柔性显示的更多落地方向,国内如TCL、OPPO等厂商也推出了抽拉自如的“云卷屏”、“卷轴机”等概念机型,更不提2021年将密集上市的折叠屏手机。相比这些厂商所使用的方案,柔宇的技术壁垒更高,生产成本也更低,这也帮助柔宇在行业中快速确立了领头羊的地位。
根据前瞻产业研究院预计,2020年全球柔性OLED产值规模将达3500亿元人民币,柔性电子市场到2025年可超过2万亿市场规模。随着5G和AI技术的更迭,一个“柔性”引领的IoT时代正在缓缓开启。提前布局并拥有自主技术的柔宇,显然被低估了价值。
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