西班牙《经济学家报》网站10月21日发表题为《能源危机打足了气》的文章,作者是西班牙经济学家弗朗西斯科·德拉托雷·迪亚斯。全文摘编如下:
我们是否面临能源危机?根据西班牙国家统计局的数据,今年到目前为止,汽油价格上涨了22%,柴油价格上涨了23%,电价上涨了44%。此外,天然气价格在国际市场上处于历史高位。当近几个月所有能源的价格急剧上涨时,毫无疑问我们正面临能源危机。如果这些上涨发生在所有地方,那么危机必然不仅局限于西班牙,而是全球性的。
新冠疫情是直接肇因
全球性危机的原因显然也是全球性的。
首先,我们正面临疫情的打击。疫情期间,由于流动性受限,消耗的能源比往常要少得多;但幸运的是,经济复苏比预期更快、更有力。出于这个原因,我们的需求大于供应,这种情况在金属、半导体等多个行业都出现了,不是只有能源行业存在这种情况。
但是,除此之外,疫情也对经济造成了结构性损害:一些杠杆率很高、也就是负债累累的公司无法应对需求的收缩。当需求恢复时,供应便面临更大的短缺。
因此,随着经济活动的恢复,我们对天然气和石油衍生品的需求增加,而供应减少。必须考虑到的是,天然气的储存条件比石油严格得多,因此当严冬到来时,其储备也更少。
这解释了天然气价格疯涨的部分原因,天然气显然是价格涨幅最大的能源。问题的另一部分是全世界能源模式的变化。天然气不是清洁能源,因为它在燃烧时会排放二氧化碳,但比燃烧煤炭更清洁和高效。因此,天然气是生态转型能源。
近年来,工业化国家降低了二氧化碳排放水平,这存在各种原因,而几乎所有原因都与技术进步有关。但也许关系最大的是,电力生产组合中煤炭的比重已经下降。但即便如此,当不出太阳或不刮风时,仍然需要备用能源。如果没有煤炭,也没有大规模的水电或核电生产,那么就只剩下天然气的支持了。
由于天然气价格便宜,我们享受了几年相对便宜的电费。而天然气之所以便宜,和石油一样,是因为水力压裂技术在美国和加拿大的大规模使用。出于这个原因,美国成为石油净出口国。与此同时,在疫情暴发前,它的排放量还有所减少,因为它在电力组合中用天然气代替煤炭。
技术进步是真正解药
我们都认为生态转型是一个全球性问题。
如果中国和整个东南亚需要用天然气代替其用于取暖和发电的煤炭,那么全球将在多年内对天然气有很高的需求。其价格在冬天会较高,这就是我们现在看到的情况。而在春天价格下降时,它的价格很可能将继续高于今年和去年同期。
而在欧洲,我们将继续面对二氧化碳排放权的价格不断上涨。这是欧盟委员会的经济脱碳战略的结果,它正导致电价上涨。
这就是我们面对的整体情况。在最严重的天然气问题上,就像石油问题一样,国内可以做的事情并不多。事实上,令情况更糟的是,问题的关键已不是价格问题,而是保证供应。例如,我们消耗的半数天然气来自阿尔及利亚的两条天然气管道。由于与摩洛哥的关系破裂,阿尔及利亚本月底将停止通过马格里布-欧洲管道向西班牙和葡萄牙输送天然气。另一个例子是德国的天然气供应依赖于俄罗斯。
最后,关于电力,这个问题更加复杂,因为它受到电力组成结构和对天然气的依赖等问题的高度制约。欧盟是否应该改变市场结构?这没有简单的答案,因为在整个这场能源危机中,有许多因素不是时局导致的,而是结构性的。因此,只有通过更大的投资拥有更高的产能,尤其是通过技术进步,才有可能使电力更便宜。