新研究首次表明，动物肠道中的微生物会影响它们选择吃的东西

鸡蛋还是酸奶?炸鸡还是汉堡?我们每天都在决定吃什么，但你有没有想过，这些选择其实并不符合你自己的口味。近日，匹兹堡大学对老鼠的一项新研究首次表明，动物肠道中的微生物会影响它们选择吃的东西，从而产生对不同食物的渴望的物质。

几十年来，尽管科学家们一直在猜测微生物是否会影响我们偏爱的饮食，但这个想法从未在比果蝇更大的动物身上进行测试。在新研究中，为了证实这个假设，研究人员给30只缺乏肠道微生物的老鼠提供了一种来自三种野生啮齿动物的微生物混合物，它们的天然饮食非常不同。

研究结果表明，每组老鼠都选择了富含不同营养成分的食物，这表明它们的微生物群改变了它们偏好的饮食。

虽然微生物组影响人的行为的想法可能听起来有些牵强，但科学家们对此并不感到意外。人的肠道和大脑处于不断的对话中，某些类型的分子充当了“中间人”。这些消化的副产物表明我们已经吃了足够的食物，或者我们还可能需要某些营养物质。但肠道中的微生物可以产生一些相同的分子，可能会劫持这条通信线路，改变信息的含义，从而使自己受益。

例如，有的人在吃完火鸡后往往会小睡一会。这是因为，一种称之为“色氨酸”的信使在发挥作用。色氨酸是一种在火鸡中很常见的必需氨基酸，但也是由肠道微生物产生的。当它进入大脑时，它会转化为血清素，这是饱腹感的一个重要信号。最终，它会转化为褪黑素，让人们感到困倦。

研究还表明，具有不同微生物群的小鼠的血液中的色氨酸水平不同，甚至在它们选择不同的饮食之前，那些血液中色氨酸分子含量较多的小鼠的肠道中也有更多能够产生色氨酸的细菌。

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