首页有大量证据表明，肠道微生物对人类健康至关重要。有一项新的研究使用小鼠模型证明肠道中的细菌可以控制胰腺功能，并影响胃肠道中激素的产生。这项研究的一些发现在一项小型人体研究中得到了证实，未来或有助于研发一种治疗肥胖和某些类型糖尿病的新方法。
胰腺分泌多种对新陈代谢有显着影响的激素，例如胰岛素，以及参与消化的酶。在糖尿病患者中，其胰腺功能通常受损。
在这项研究中，研究人员将小鼠模型分为两组，一组喂正常饮食，另一组喂高脂肪饮食。与正常饮食的小鼠相比，喂食高脂肪饮食的小鼠变得肥胖和产生胰岛素抵抗，这是2型糖尿病的症状。
随后，研究小组给一些老鼠服用两种常见的抗生素来重塑它们的肠道微生物群。与未给予抗生素的肥胖小鼠相比，同样接受抗生素治疗的肥胖小鼠的胰岛素抵抗、糖尿病和葡萄糖耐受性降低。在给喂食正常饮食并保持苗条状态的小鼠抗生素时，它们对胰岛素的反应变得更加敏感。
研究人员表示，瘦小鼠和肥胖小鼠结果出现一致性，这表明，对宿主新陈代谢的影响与饮食和/或脂肪量无关，但与肠道微生物群组成的改变直接相关。
高脂肪饮食还导致肥胖小鼠的胰腺增大。然而，在用抗生素治疗后，胰腺恢复了正常大小。胰腺产生的消化酶水平也受到高脂肪饮食的影响，而后这些水平也受到抗生素的影响，在某些情况下恢复正常。
研究者指出，在瘦小鼠中没有观察到这些影响。而在肥胖小鼠的胃肠道中，调节新陈代谢的肠道激素也通过抗生素治疗恢复正常。
此外，研究人员还使用不携带自身肠道微生物的无菌小鼠进行了其他研究。研究人员从用抗生素治疗的小鼠肠道中移植了微生物，并看到了相同的效果，这表明肠道微生物确实具有这些效果。
最后，研究人员还检查了胰岛素抵抗、肥胖男性的粪便样本，这些男性服用了一种名为万古霉素的抗生素一周。接着发现，一周的万古霉素治疗足以改变它们的胰腺酶水平，这与在小鼠身上的发现非常相似。
研究人员目前正在继续这项研究，并希望更多地了解这些影响背后的机制。
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