研究小组发现：跟腱之间普遍存在较大的变异

跟腱--人体中最大的肌腱--就像一条连接小腿肌肉和脚跟骨的橡皮筋。虽然我们知道它就像一个弹簧，在我们移动腿部时储存和释放能量，但尚不清楚它对运动和训练的精确反应。

更具体地说，我们的跟腱的特征是在出生时就由遗传学设定的，还是跟腱能够真正适应长期的体育活动，从而保护它们免受压力和过度使用伤害?为了找到答案，一项新的研究将40对同卵双胞胎聚集在一起，对他们在过去几年的运动习惯进行了调查。

然后研究人员将这些调查的结果与他们的跟腱组织的质量相匹配。

研究小组发现，两组跟腱之间普遍存在较大的变异，但在比较大部分爱运动的双胞胎对和大部分不爱运动的双胞胎对时，肌腱僵硬度没有太大差异，这证明遗传确实在跟腱特征中起作用。

然而，在运动程度不一致的双胞胎中，爱运动者的肌腱平均硬了28%。这表明，跟腱在一定程度上可以通过定期的运动来进行训练和调整。

这一发现与之前对擅长跑步者进行的研究相吻合，该研究显示他们的跟腱更厚、更硬。还有更早的证据表明，肌腱拉伤会引发一些细胞和分子反应。

研究人员写道：“我们的研究提供了首个证据，表明个人的跟腱僵硬程度部分由遗传变异决定。此外，该研究还表明，如果多年来定期锻炼活动，可以帮助跟腱适应。”

在未来，研究结果可以帮助运动员调整他们的训练计划，帮助普通跑者改进他们的技术，以及帮助医生治疗(或预防)跟腱受到的伤害。

该研究论文题为"An Identical Twin Study on Human Achilles Tendon Adaptation: Regular Recreational Exercise at Comparatively Low Intensities Can Increase Tendon Stiffness"，已发表在《生理学前沿》期刊上。

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