首页说到短跑，很多人都会把目光定睛在牙买加这个位于加勒比海西北部，盛产短跑健将的国家。自从20世纪初到2019年，该国已累计获得42枚英联邦金牌、14枚世锦赛金牌和17枚奥运会金牌。今年东京奥运会上虽然没有尤塞恩·博尔特闪电般的奔跑和“弯弓射大雕”的身影，但牙买加选手还是俯视群雄，勇夺众多短跑项目奖牌：伊莱恩·汤普森获得女子100米和200米金牌;女子接力队获得4×100米金牌;汉斯勒·帕切门特在男子100米跨栏中获得金牌，他的队友罗纳德·列维则将铜牌收入囊中。为何这个仅有285万人口的中美洲国家能在短跑比赛大放异彩?牙买加田径教练协会主席戴维·莱利表示，他们的运动员在这项运动中取得成功的原因主要与几大因素有关。
田径运动全国普及。如今在牙买加，田径运动迅速普及，全国各地都有比赛，使得偏远地区具有天赋的孩子也能脱颖而出并得到培养，进入训练体系。在牙买加金斯敦，有多所男子和女子田径学校。这些学校从全国招收有志获得全国大赛冠军的孩子，并给他们提供奖学金。每次大赛，全国上下都会关注，赛后会在国家体育场举行为期3天的庆祝活动。
从小接受系统训练。“运动员在很小的时候就已经参加各项训练了。”莱利说。不同于大多数国家定向培养运动员，牙买加是从小就让孩子参加所有适当、有组织的培训，当各方面成绩都拔尖后，教练会根据运动员的特点再进行专项练习。“博尔特也是在参加北京奥运会前的一年多才开始专项练习100米的。“莱利补充道。用博尔特的话说，练100米是为了提高前程爆发力而特别增加的训练。而且，牙买加每年约有260个田径队、8万多人参加近20种各级比赛，健全的培养体系保证了人才源源不断。在牙买加，有个叫“男孩女孩跑起来”的运动会，从小就在比赛中培养儿童的竞争意识。5岁的孩子就开始参加全国比赛，只要有块像样的空地，就有人安排短跑比赛。用国际田联牙买加籍执委埃利奥特的话说：“你可以去金斯顿看看那里的高中比赛，如果你周末去晚了根本进不去，体育场水泄不通。”
偶像的力量。除了专门挖掘有潜力的运动员外，岛上的传奇偶像也在培养运动员方面发挥着重要作用。莱利表示：“在我们的训练场上，那些获得成功的运动员会经常来鼓励、指导孩子们，增加他们的自信心。”而且，短跑项目和优秀运动员在这个国家也拥有极高的关注度和社会地位，牙买加国际机场就是以短跑名将诺曼·曼利的名字命名的。“博尔特比赛时，邻居都来我家看比赛，屋里屋外挤了100多人。大家挥舞旗帜，呐喊助威，整个牙买加都会为他庆祝整整一天。”博尔特的父亲说出了牙买加人对短跑的热爱。
拥有优秀的短跑教练。“田径是一项以知识为基础的运动，短跑不仅是对耐力的考量，也是对心智的考验，”莱利说，“无论培养哪个项目的运动员，都离不开教练的悉心指导，他们需要具备扎实的理论知识，以及丰富的实践经验。我们拥有全球最优秀的教练，比如格伦·米尔斯，在这些教练的无私奉献下，帮助我们培养了更多优秀人才。”孩子们从小练习，并能得到世界级教练的精心调教，同时数量繁多的比赛又能让他们积累足够的经验，这些都是牙买加短跑人才频出的重要源泉。
独特的饮食和环境。薯蓣(别名淮山药)是牙买加人餐桌上的常客，其中富含植物固醇，经常食用有助促进“快肌纤维”生长，帮助短跑运动员发力。另外，牙买加的环境也为运动员助了不少力。西印度群岛大学研究人员发现，大部分牙买加奥运选手都来自一个土壤中富含铝的地方。生长在这片土地上的女性在孕育孩子时，饮食中就富含铝，对促进胎儿“快肌纤维”发育带来了得天独厚的条件，这可能也是牙买加运动员在短跑中具备优势的原因之一。▲
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