首页21世纪，人类出生在一个被塑料垃圾包围的世界。尽管此前的各项研究发现，微塑料颗粒早已遍及人类及其他生物的日常活动中。然而，一项最新研究揭示，塑料微粒与人类的联系甚至可以追溯到子宫中。
据“科学警告”网站(ScienceAlert)23日报道，科学家们首次在人类婴儿胎盘中发现了微型塑料颗粒。
尽管微塑料对人体健康的影响仍然未知，但科学家表示，微塑料颗粒可能携带对胎儿可能造成长期损害或破坏免疫系统发育的化学物质。因此，这是“一个值得高度关注的问题”。
微塑料颗粒“入侵”胎盘 医生：他们像“赛博朋克式”婴儿
据英国《卫报》报道，这项研究发表于《国际环境》杂志上。研究人员在无塑料环境中收集了6位正常妊娠的健康妈妈的胎盘，并最终利用拉曼显微光谱在四个胎盘中检测到了12块5至10微米大小的微塑料颗粒。
不仅如此，研究表示，这些颗粒分别位于胎盘的胎侧、母侧以及胎儿发育的羊膜中，这意味着，胎盘的所有部位都存在微塑料碎片。研究人员称，研究过程中仅对每个胎盘中约4%的部分进行了分析，这表明微塑料在胎盘中的总数会更多。
这些颗粒都是经过染色加工的蓝色、红色、橙色或粉色塑料，可能最初来自包装、涂料、化妆品和个人护理产品，被母体吸收或吸入体内。大部分颗粒大小在10微米(约0.01毫米)之内，这意味着它们足够小，可以进入人体血液中。这些微塑料颗粒可能已经进入了婴儿的体内，但目前研究人员无法进行评估。
罗马圣乔瓦尼·卡利比塔医院妇产科主任、该研究负责人安东尼奥·拉古萨博士表示：“如果在胎盘中发现了什么成分，这意味着在婴儿中也会发现同样的成分……他们就像‘赛博朋克式’婴儿，不再单纯由人类细胞组成，而是生物和无机物的混合体。(接受检测的)妈妈们都很震惊。”
研究人员在论文中写道：“胎盘作为胎儿与外部环境的接口，潜在有害塑料颗粒的存在是一个非常令人担忧的问题。(我们)需要进一步研究，以评估微塑料的存在是否可能触发免疫反应或可能导致有毒污染物的释放，从而(对胎儿)造成伤害。”
拉古萨博士指出，微塑料对胎儿的潜在影响包括减缓胎儿生长，或影响儿童的基因表达方式，导致发育变化等等。
此外，上述研究中另外两名女性的胎盘中并没有发现这种微塑料颗粒，研究人员表示，这可能是由于生理、饮食或生活方式不同造成。
婴儿目前“看上去很健康”，但会影响发育吗
英国化学慈善机构“化学信托”负责人伊丽莎白·索尔特·格林表示，幸运的是，这项最新研究中涉及的婴儿目前看上去都非常健康。但这项小规模的研究依然揭示了一个非常令人担忧的问题。
“科学警告”网站则指出，鉴于人类生存的方方面面都受到塑料微颗粒的影响，出现在胎盘中的微塑料颗粒应当被视为“令人不安”的信号。尽管目前没有对出生的婴儿造成影响，但并不意味着将来也不会造成影响。科学家指出，现在迫切需要评估微塑料颗粒究竟对人体会造成哪些影响，尤其涉及到婴儿的发育。
今年10月，美国罗格斯大学研究人员发布的一篇论文显示，使用塑料奶瓶的婴儿，每天会吞食数百万个微塑料颗粒。而另一项同样于今年10月发布的研究表明，怀孕的实验室大鼠吸入的塑料纳米颗粒可在其胎儿的肝脏、肺、心脏、肾脏和大脑中检测到。
如今，微塑料污染已扩散至地球的每一个角落，从珠穆朗玛峰顶峰到大洋的最深处。不仅如此，人类对塑料的需求仍然“漫无止境”，在未来20年里，塑料垃圾的数量还将翻一倍。由于人类正在通过日常饮食或呼吸，无可避免地摄入这些微小颗粒，“科学警告”网站称，在未来的某一个时刻，人类身体所能承受的塑料垃圾数量可能真的会超标。
英国Care fertility clinics临床主任查尔斯·金斯兰德也向《每日邮报》表示，尽管目前不清楚胎盘中的微塑料会如何影响胎儿，但它们可能会“直接毒死胎儿”，或减少胎儿的氧气供应，导致死胎或婴儿生产后体重不足的情况出现。他补充说道：“这可能是一种非常可怕的情况，人类必须更加意识到我们正在造成的潜在损害。”
红星新闻记者 徐缓
编辑 张寻
关键词： 微塑料颗粒
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