首页在全球范围内，几乎每500个婴儿中就有一个生来就有多余的手指或脚趾，多余的指头通常无法正常发育而且比正常指头小。这种情况也称为多指畸形，绝大多数多指畸形是偶发性的，这意味着这种情况的发生没有明显的原因，但有些可能是由于遗传缺陷或者潜在的遗传综合征。
之前对多指畸形的研究主要集中在其背后的遗传转化上，到目前为止，还没有人考虑大脑和身体如何弥补多余指头带来的额外“工作量”。 研究人员称：“额外的手指或脚趾通常被视为先天缺陷，所以没有人想研究它们是否真的有用。”
最新研究发现，拥有发育良好的额外手指的人，大脑会分配专门的管理区域。研究人员发现，大脑的额外工作使得这些多余的手指和正常手指一样有用。
我们的每根手指都由专门的肌腱与手相连，由专门的肌肉控制运动，并与专门的神经相连。所有这些都是每根手指独享的，而且都是由大脑运动皮质中负责每根手指的特定区域控制的。但是，多余的手指并没有被大脑忽视。
研究人员想找到额外的手指如何适应这样的安排。因此，他们对一位52岁的女性和她17岁的儿子进行了研究。两人都有六个手指，而且都是在拇指和食指之间有一根发育良好的手指。
他们研究了多余手指在操作方面的好处，比如用手探索物体、系鞋带、在手机上打字、玩定制的视频游戏等。研究人员分析并比较了正常受试者的动作后发现，多指参与者在许多任务中表现得更好。例如，通常需要两只手才能完成的系鞋带，他们能够只用一只手完成。研究还发现，控制这些多余的手指需要额外的脑力。
研究人员称:“多指者的大脑很好地适应了控制额外的工作量，甚至有专门的大脑区域来管理额外的手指。令人惊讶的是，大脑似乎有能力做到这一点，而不需要从其它地方借用资源。”
研究人员称，这些发现可能会给研发中的假肢和手指带来灵感，从而扩展我们的自然运动能力。比如说，让外科医生控制一个额外的机械臂可以使他们在没有助手的情况下进行手术。
关键词： 六指畸形
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