澳大利亚昆士兰大学发现“超级蠕虫”专门吃塑料

塑料的普遍使用，给生态环境造成了很大的负担。近日，澳大利亚昆士兰大学的科学家发表论文称，他们发现了一种“超级蠕虫”，专门吃塑料。蠕虫肠道细菌中的特定酶，能将塑料降解，最后导致蠕虫体重增加。

这种蠕虫被称之为“Zophobas morio”。在实验过程中，科学家将其分成三组，一组喂养麸皮，一组喂养聚苯乙烯，最后一组不给与食物，以此来研究它们的肠道微生物组。

研究发现，三组蠕虫的肠道微生物群落有很大的差异。喂食聚苯乙烯和挨饿的小组微生物多样性较少，病原体较多。虽然前者经历了某些负面的健康影响，但由于它们“吃”塑料，体重确实增加了。

研究作者Chris Rinke说：“我们发现仅以聚苯乙烯为食的超级蠕虫不仅存活了下来，而且体重略有增加。这表明蠕虫可以从聚苯乙烯中获取能量，很可能是借助它们的肠道微生物。”

随后，科学家使用一种称为宏基因组学的技术，识别出了一组负责降解聚苯乙烯的细菌酶。在此过程中，还产生了有价值的副产品，被其他微生物吸收。

科学家表示，希望能人工设计出类似蠕虫的这种细菌酶，在24小时内将塑料降解，并在工业上推广这项技术。

该研究论文题为“Insights into plastic biodegradation: community composition and functional capabilities of the superworm (Zophobas morio) microbiome in styrofoam feeding trials”，已发表在《微生物学会》期刊上。

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