期待吗？苹果AR SoC已经准备好试生产

9月3日消息，据熟悉苹果增强现实(AR)和虚拟现实(VR)项目开发情况的消息人士透露，从芯片细节来看，苹果首款此类设备仍需要与iPhone绑定才能提供许多先进功能，就像苹果智能手表Apple Watch一开始并不支持蜂窝网络。

消息人士表示，苹果已经于2020年完成了AR片上系统(SoC)和另外两款芯片的物理设计工作，现在已经准备好试生产。据悉，苹果供应链合作伙伴台积电将负责生产这些芯片。不过，量产至少还需要一年时间。

此外，这些芯片缺乏苹果其他芯片的神经引擎和机器学习能力。神经引擎已经被用来补充苹果现有的AR技术，它对未来的AR应用程序也将必不可少。缺乏先进的机器学习功能是因为，这款AR头盔可与主机设备(可能是iPhone或苹果电脑)进行无线通信。主机设备将具有显示VR、AR或混合现实(MR)图像所需的计算能力。

苹果似乎专门设计了定制AR芯片，以便提供比更普通第三方芯片更好的功能。例如，该芯片具有更好的无线数据传输、压缩、解压缩以及能效特性。

所有这些功能都是在设备上处理超高分辨率视频的关键，这可以让设备复制“用户在现实生活中看到的分辨率和细节，同时在他们眼前显示数字图像和信息”。然而，苹果AR芯片也有自己的中央处理器，这表明它可以在不那么先进的独立模式下运行。

该芯片的设计是基于台积电的5纳米制造工艺，这表明它在推出时不会是太尖端的芯片。然而，消息人士说，这款头盔的芯片也不需要像iPhone那样紧凑或强大。除了AR和另外两个芯片外，苹果还完成了头盔的图像传感器和显示驱动程序的设计。

人们普遍认为，苹果正在研发几款头盔设备，包括一款轻巧的“苹果眼镜”，它可以与iPhone绑定使用，还有一款更先进、更昂贵的混合现实设备。

最新报道中提到的具体设备似乎是一种MR头盔，此前曾有消息称，这款设备将配备超高分辨率显示屏和先进的眼球跟踪技术。这款设备可能会在2022年首次亮相，次年将推出更轻、更时尚的“苹果眼镜”。

苹果已经在之前的Apple Watch上采取了类似做法。这款设备最初的几个版本都需要与iPhone绑定运行，但苹果最终转而制造了可以完全独立操作的可穿戴设备版本。

在过去的几年里，苹果始终在与AR开发者合作，创建工具和API，以促进ARKit和RealityKit等AR应用的开发。这些工具已经被用来制作在智能手机屏幕上运行的AR应用程序。(小小)

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