在过去的一年里,半导体行业供应方面的短缺并不是什么新鲜话题,人们普遍会将目光聚焦在CPU或GPU这样的核心芯片上。事实上,随着短缺的情况变得普遍,波及的范围更广,像基板或电容这样的短缺都已经上过新闻了。对于一台电脑来说,是由千万个不同零配件组成的,可能缺了某一个不起眼的部件,就导致整机出货出现麻烦。
英特尔在发布Tiger Lake移动处理器的时候,同时也将Thunderbolt 4和USB 4.0引入了。处理器可以支持是一回事,但厂商实际使用又是另一回事。如果厂商需要使用Thunderbolt 4和USB 4.0功能,并不能单独运行,需要额外的供电控制器才能运作,比如德州仪器的TPS65994AD。这些控制器是独立芯片,负责进行调控/供电。
据Igor's LAB报道,目前从各方渠道得到的消息,这些芯片的供应出现短缺,甚至出现断供。如果OEM/ODM厂商要实现相关功能,不能随便找其他芯片代替。英特尔已经向OEM/ODM厂商提出相关建议,若通过TI 993AC/994AC芯片进行替换,着重宣传Thunderbolt 4,忽略USB 4.0仅提及“相兼容”。原因在于TI 993AC/994AC芯片缺乏USB 4.0的调控/供电功能,无法实现支持。
对于使用替换芯片的OEM/ODM厂商,英特尔依然会提供Thunderbolt 4的认证。如果OEM/ODM厂商不打算妥协,那么很可能会影响相关产品的发货时间,反而产生库存积压,这也可以解释了为什么个别厂商的笔记本电脑不提供Thunderbolt 4和USB 4.0的支持。