首页在马萨诸塞州的房子里，一个家庭正聚集在厨房的桌子旁，父母在调试摆在桌子一头的设备。片刻之后，一阵欢呼的声音传了出来，一家人停止了喧哗侧耳倾听。
不，这不是无线黄金时代的一幕，这一幕发生在疫情期间丹尼尔斯的家中，全家人的关注焦点是 Yoto，这是一种旨在与现代儿童通常使用的应用程序和视频进行竞争的音频设备。
它与卡带播放器没有什么不同：用户可以选择预先录制好的故事卡或游戏卡。Yoto 还可以播放新鲜的每日剧集，例如丹尼尔斯家人每天早晨收听的儿童新闻广播。
(来源：MIT Technology Review)
“摆脱各类屏幕是一件大事，” 父亲布莱恩?丹尼尔斯说，。“它可以促进创新思维和发挥，这对我们很重要 — 我们需要能够吸引注意力并提高生产力的东西。”
“屏幕时间” 对孩子们是否真正有害的科学问题仍未解决，许多专家认为这种危险是被夸大了的。尽管如此，许多父母仍然担心他们的孩子花太多时间盯着平板电脑和电视。
对于这些家庭，语音和音频游戏似乎是一种更健康的选择。结果，在本次疫情中，家庭式语音游戏的下载量激增。
其中许多游戏都在语音助手上运行，例如亚马逊的 Alexa 或 Google 助手。早在笔者于 2019 年首次报道语音游戏时，它们大多采取了自选冒险故事和竞赛的形式，现在它们越来越成熟。
例如，游戏 “柠檬水架” 可以让孩子练习经营业务，而在 “儿童法院” 中，语音助手通过让孩子们说出自己的差异来判断孩子之间的争论。
大多数语音游戏可以异步播放，这意味着玩家不必在同一地点或同一时间玩。语音游戏发行商 Volley 的创始人麦克斯?查尔德说，祖父母经常会按自己的时间玩耍，并给孙子孙女发短信说他们的进程，而孩子们有空则会跟上进度。
查尔德说：“家长可以和孩子一起玩，或者让孩子的朋友们在游戏之夜聚在一起玩。” Volley 最受欢迎的语音游戏之一是 “Yes，Sire”，这是一个身临其境的故事，玩家可以扮演成一个封建统治的残酷统治者。
父母们还喜欢那些能给孩子提供想象空间的语音游戏。布莱恩和凯特丹尼尔斯六岁的儿子帕克是一位狂热的表演者，“他是我们最富有想象力的孩子，” 凯特说，她描述了他如何在听完这些故事后，与他四岁的妹妹夏洛特一起在屋外海滩上演戏的事情。
到了晚上，孩子们会要求布莱恩讲没讲完的睡前故事。他将其记录为 MP4 并上传到了空白卡中，如果孩子们表现得乖，他便会放故事给他们听。
但是，不仅仅是孩子们在避开屏幕;成人也是语音游戏的增长市场。例如，Volley 有一些 “成熟” 的游戏，例如 Love Taps、Sherlock 和 Infected，其中包括针对年龄较大的受众的露骨语言和内容。
语音游戏并非只与竞争有关，今年早些时候，青年剧院专业人士妮娜?米汗和乔纳森?施密特?查普曼为即将到来的犹太节日创作了《K'ilu Kit：逾越节冒险》。
他们意识到，疫情将连续第二年使得家人和朋友无法聚餐，这是仪式性的晚宴，在晚宴上会重新讲述犹太人从埃及流亡的故事。
施密特?查普曼说：“ 在 Zoom 上举办晚宴效果并不是那么好，许多圣经故事很难解释给三到八岁的孩子。我们该如何以适合年龄的方式传达这个故事呢?”
K'ilu Kit 试图借助互动元素使《出埃及记》的故事对孩子们有意义，易于理解和有趣，例如：当讲到上帝告诉摩西他应该带领以色列人离开埃及的时候，包裹在手电筒上的纸焰就会变成燃烧的灌木丛。
米汗说：“音频体验可以通过提示指导孩子进行肢体锻炼，而不仅仅是听。逾越节的故事是承认有关摆脱奴役和压迫的自由的复杂话题。这(音频体验)将会是孩子们学习逾越节故事的方式。这不仅仅是盯着屏幕或听故事，而重在让孩子们理解它的深层含义。”
美国大学语言学名誉教授、《我们现在如何阅读：纸质，屏幕和音频的战略选择》一书的作者纳奥米?巴伦表示，语音主导的娱乐具有独特的可以增进理解的能力。巴伦说：“与屏幕时间有关的问题不仅是我们的眼睛盯在屏幕上的时间，大多数的深层互动都被遮掩了起来，导致你在看屏幕的时候并没有怎么动脑子。”
但是，有了音频故事和游戏，信息就不会单一地在屏幕上呈现给你。想象力是必需的，它比注视屏幕需要更多的注意力。
巴伦说，研究表明，通过这种学习方式，对还在成长的读者来说，理解能力和记性要高得多。她补充说，年长的听众也可以从中受益，特别是非英语母语者、采用并不直观的方式学习者或有视觉障碍者。
屏幕时间是 “好” 还是 “坏” 尚有待商榷，这种音频和语音游戏潮是否会在人们都接种疫苗、生活回归正常后结束目前仍是未知，它们不是完美的，语音游戏常常会误解用户，尤其是刚学会如何表达并与科技进行互动的孩子。
但是，丹尼尔斯一家人已经在音频方面轻车熟路了。一家人最近购买了第二只 Yoto，他们 21 个月大的宝宝普莱斯已经知道了使用方法。“他会跟着它一起唱歌，他很喜欢它，” 凯特说。夏洛特表示同意：“我也喜欢它，因为它可以播放音乐和故事。”
营业执照公示信息